भारतीय नागरिक उड्डयन बाजार में अपने पैर जमाने से पहले ही, इंडिगो के नए सीईओ विलियम वॉल्श – जिन्हें आयरिश एयरलाइन एर लिंगस में अपने कार्यकाल के दौरान लागत में कटौती के लिए स्लेशर उपनाम दिया गया था – ने अपना काम खत्म कर दिया है। अपने पूर्ववर्ती के विपरीत, जिन्होंने इंडिगो के लिए विशेष रूप से अनुकूल समय पर कार्यभार संभाला था, वाल्श एयरलाइन के कुछ उथल-पुथल से गुजरने और कहीं अधिक प्रतिकूल बाहरी वातावरण का सामना करने के बाद शीर्ष पर होंगे।
पश्चिम एशिया में संघर्ष – युद्ध के बादल छंट गए हैं लेकिन पूरी तरह से गायब नहीं हुए हैं – तेल की बढ़ती कीमतों, आपूर्ति श्रृंखला में व्यवधान और कुछ अंतरराष्ट्रीय गंतव्यों के लिए अपनाए गए घुमावदार मार्गों के कारण सभी वाहकों की बैलेंस शीट पर असर पड़ा। इंडिगो की बैलेंस शीट और वित्तीय स्थिति – हालांकि प्रतिद्वंद्वियों की तुलना में बेहतर है – एक गंभीर उलटफेर देखा गया है, काले से लाल तक।
मार्च में पीटर एल्बर्स के सीईओ पद से हटने के बाद इंडिगो के संस्थापक राहुल भाटिया ने अंतरिम कार्यभार संभाला। वह एयर इंडिया एक्सप्रेस के सीईओ आलोक सिंह को रणनीति प्रमुख के रूप में लाए। इंडिगो की मूल कंपनी, इंटरग्लोब एविएशन लिमिटेड में काम कर चुके मानव संसाधन के एक नए प्रमुख का भी मसौदा तैयार किया गया है। यह नई टीम वॉल्श के साथ काम करेगी, जिनके अगस्त में कार्यालय में शामिल होने की उम्मीद है।
इंडिगो खुद को एक महत्वपूर्ण मोड़ पर पाता है: एयरलाइन घरेलू और छोटी दूरी के क्षेत्रीय मार्गों पर बिना किसी तामझाम, कम लागत वाली वाहक से लंबी दूरी के मार्गों में एक विश्वसनीय खिलाड़ी बनने की योजना बना रही है – जबकि अपने बेड़े के एक हिस्से के लिए दो-श्रेणी (प्रीमियम और किफायती) विमान विन्यास में स्थानांतरित हो रही है। इसने लंबी दूरी के विमानों के लिए ऑर्डर दिया है जो इसे उन गंतव्यों तक उड़ान भरने की अनुमति देगा जहां इसके मौजूदा बेड़े से नहीं पहुंचा जा सकता है।
इस प्रकार, इंडिगो 400 से अधिक बेड़े की श्रेणी में है – एक महत्वपूर्ण चौराहे पर, एक जटिल बेड़े के साथ जो विमान ऑर्डर वितरित होने के साथ और भी जटिल हो जाएगा।
इंडिगो द्वारा चौड़ी बॉडी वाले विमानों के लिए ऑर्डर देने से पहले, यह मुख्य रूप से संकीर्ण बॉडी वाले विमानों के बेड़े के साथ लगातार बढ़ रहा था – अमेरिकी एयरलाइन, साउथवेस्ट से मिलता जुलता (हालाँकि यह अमेरिकी एयरलाइन के आकार का केवल आधा था)। दोनों देशों में इतने नाटकीय रूप से अलग-अलग स्तरों पर खर्च करने योग्य आय के साथ, इंडिगो को वास्तव में साउथवेस्ट के आकार से मेल खाने में कुछ साल लग सकते हैं। भारतीय बाज़ार निश्चित रूप से जल्दबाजी में ऐसे क्षमता विस्तार का समर्थन नहीं कर सकता।
कोविड-19 महामारी के बाद, एयरलाइन ने संभावित विकास पथों पर ध्यान दिया और निष्कर्ष निकाला कि लंबी दूरी की अंतरराष्ट्रीय यात्रा ही रास्ता है। हालांकि यह विकास की भूखी एयरलाइन के लिए आगे का स्पष्ट रास्ता लग सकता है, लेकिन इसमें कई जोखिम हैं; इंडिगो इन्हें कैसे कम करती है, यह निर्धारित करेगा कि जुआ लेने लायक था या नहीं। यहां यह याद रखना जरूरी है कि इंडिगो के आने से पहले भारत की सबसे सफल निजी एयरलाइन जेट एयरवेज ठीक इसी मोड़ पर लड़खड़ा गई थी। जब तक यह मुख्य रूप से घरेलू था, इसने बहुत ही अलग वातावरण और संदर्भ में, शासन किया।
इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि इंडिगो दो-श्रेणी के विन्यास और दो प्रकार के विमान बॉडी वाले बेड़े में अपने परिवर्तन को कितनी कुशलता से प्रबंधित करता है, प्रति उपलब्ध सीट किलोमीटर पर इसकी लागत बढ़नी तय है। इसमें से कुछ की उम्मीद की जा सकती है – और इस प्रकार इसे लाभप्रदता अंकगणित में शामिल किया जा सकता है – लेकिन जो देखा जाना बाकी है वह यह है कि परिणामी राजस्व वृद्धि बाकी का ख्याल रखती है या नहीं।
वॉल्श और नए मानव संसाधन प्रमुख के लिए कमरे में हाथी, एयरलाइन के प्रबंधन और उसके चालक दल के बीच ख़राब संबंध होगा। यह पिछले दिसंबर में परिचालन पतन के दौरान स्पष्ट रूप से स्पष्ट हो गया, जब एक से अधिक कमांडर अनुपलब्ध थे, उन्हें बीमार बुलाया गया था, या संकट के समय एयरलाइन का समर्थन करने के लिए अपने अधिकार क्षेत्र से आगे जाने से इनकार कर दिया था।
एक वरिष्ठ सरकारी अधिकारी ने इस लेखक को बताया कि यदि अधिक हाथ उपलब्ध होते तो संकट को टाला जा सकता था। लेकिन, समान रूप से महत्वपूर्ण बात यह है कि एक से अधिक कमांडरों का मानना है कि कर्मचारियों के प्रति उसके व्यवहार और इस धारणा को देखते हुए कि नियामक को हमेशा अपने पक्ष में किया जा सकता है, एयरलाइन ने ऐसा किया है।
कमांडरों और चालक दल ने अक्सर एयरलाइन के कामकाज से अलग-थलग महसूस किया है; नए प्रबंधन का दृढ़ लेकिन सौम्य व्यवहार यहां बेहतर काम करेगा। कई विशेषज्ञ कर्मचारियों के उचित प्रबंधन को उन निर्धारक कारकों में से एक के रूप में देखते हैं जिन पर इस दिग्गज का भविष्य टिका है।
इस प्रकार, वॉल्श के पास मौजूदा वरिष्ठ प्रबंधन का विश्वास और सम्मान जीतते हुए घर को व्यवस्थित करने का अविश्वसनीय कार्य है। यह सब, यह सुनिश्चित करते हुए कि वह अपने पूर्ववर्ती की तरह बहुत अधिक नावों को न हिलाए। यह अतीत में एयरलाइन के लिए अभिशाप रहा है, और भारतीय विमानन में एक बार-बार आने वाली समस्या बनी हुई है। चूँकि यह वर्तमान में इंडिगो की सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्वी एयर इंडिया को भी प्रभावित कर रहा है, वॉल्श के पास एक उदाहरण होगा कि क्या नहीं करना चाहिए।
अंतिम लेकिन महत्वपूर्ण बात यह है कि इंडिगो के नेताओं को एयरलाइन को लाभप्रदता की राह पर मजबूती से स्थापित करते हुए इन सभी जिम्मेदारियों को निभाना चाहिए। और इसे इसके संस्थापकों में से एक, राकेश गंगवाल के समर्थन के बिना हासिल किया जाना चाहिए। वॉल्श एंड कंपनी के कानों को यह भले ही संगीत जैसा न लगे, लेकिन अलग हो चुके संस्थापक कारोबार को अंदर से समझते थे और महत्वाकांक्षी विस्तार रणनीति पर काम करने के लिए उनके पास अनुभव और नेटवर्क दोनों थे। अब यह टीम पर निर्भर है कि वह इसे पूरा करे और यह सुनिश्चित करे कि इंडिगो भारतीय आकाश में निर्विवाद नेता बना रहे।
अंजुली भार्गव शासन, बुनियादी ढांचे और सामाजिक क्षेत्र पर लिखती हैं। व्यक्त किये गये विचार व्यक्तिगत हैं।
